Não vendo claramente – Anormalidades de refração e/ou óculos

Para ver com nitidez, é necessário que os raios de luz refletidos de um objeto coincidam exatamente na retina, para que se possa formar uma imagem nítida desse objeto. Esta convergência precisa dos raios de luz ocorre porque a luz que chega é curvada ou “refratada” por um sistema de lentes no olho, a córnea e o cristalino. Se quiser olhar mais de perto, os músculos internos do olho ajustam o cristalino para este fim, isto é chamado de acomodação.

Poucos olhos são perfeitos, e é por isso que muitas pessoas apresentam erros de refração. Com um erro de refração, o próprio olho não consegue refratar a luz que entra bem o suficiente para focar com precisão e nitidez a imagem de um objeto na retina. Nestes casos, óculos ou lentes de contacto bem ajustados quase sempre dão o resultado desejado: visão clara à distância e/ou de perto. A maioria dos erros de refração se desenvolve na infância e pode piorar posteriormente, mas às vezes também melhora. Distinguimos os seguintes tipos de erros de refração:

Miopia

Na miopia, os raios de luz que chegam são refractados com muita força. Não se juntam então na retina, mas na frente da retina. Isto ocorre se o olho for demasiado comprido (e, portanto, a retina estiver demasiado afastada da córnea e do cristalino) ou se a córnea for demasiado convexa (e, portanto, se romper em demasia). Isto já não produz uma imagem nítida de um objeto distante na retina. No entanto, consegue-se ver melhor um objeto próximo, daí o nome: miopia.

Hipermetropia

Se o olho for demasiado curto ou a córnea demasiado plana, a imagem de um objeto distante ocorre atrás da retina. A luz que entra não é refractada com força suficiente. A imagem não é imediatamente nítida, mas ao forçar (involuntariamente) (acomodar) os músculos oculares, a imagem pode ainda ser representada com nitidez na retina. Para uma visualização mais aproximada, devem ser feitas ainda mais acomodações. O esforço extra para focar tanto para longe como para perto pode causar fadiga e dores de cabeça. Isto aumenta geralmente durante o dia, especialmente com muita leitura ou trabalho no computador. Por vezes, o foco não é suficientemente bom e são necessários óculos para ver claramente à distância.

Astigmatismo

O astigmatismo ocorre quando a refração da luz no olho é diferente numa direção e noutra. Isto também produz uma imagem desfocada. Isto deve-se, geralmente, ao facto de a córnea não ser exatamente esférica, mas sim de forma oval (compare uma bola de futebol com uma bola de rugby). Também é possível que o cristalino do olho assuma uma forma diferente. Em alguns casos, existe uma anomalia na córnea e no cristalino do olho. O astigmatismo ocorre geralmente juntamente com miopia ou hipermetropia.

Hipermetropia relacionada com a idade (presbiopia)

À medida que envelhecemos, a capacidade dos músculos oculares internos e do cristalino para focar (acomodar) de perto diminui. Este fenómeno começa a ocorrer aproximadamente a partir dos quarenta anos. Chamamos a isto presbiopia. A maioria das pessoas que antes não precisavam de óculos descobre que tem de manter o texto que quer ler mais longe. No entanto, isto torna as letras mais pequenas menos legíveis. Os óculos de leitura podem resolver estes problemas. (Os óculos de computador são semelhantes, mas têm uma distância de trabalho ligeiramente diferente).