Degeneração macular

A parte central da retina (mácula) é responsável pela percepção de pequenos detalhes e cores. Isto é possível porque a maior concentração de células de contraste e de visão a cores (os cones) está presente no centro. A degeneração macular é uma condição na qual estes cones morrem.

Degeneração macular relacionada com a idade (DMRI)

Este formulário é de longe o mais comum. A degeneração macular relacionada à idade geralmente começa após os cinquenta anos. No mundo ocidental, incluindo os Países Baixos, a DMRI é a principal causa de deterioração permanente da visão em pessoas com mais de 65 anos de idade. A qualidade da visão também pode diminuir porque, por exemplo, linhas retas (azulejos de banheiro) ficam tortas.

À medida que o número de idosos continua a aumentar, a DMRI tornar-se-á um problema crescente de saúde pública. Duas formas principais podem ser distinguidas:

1. A DMRI ‘seca’
Esta forma começa como pequenos depósitos amarelos claros chamados “drusas” que começam a acumular-se na mácula. A ocorrência destas drusas está associada à redução do número de cones na mácula, o que irá deteriorar a visão. Este é um processo insidioso e muito lento, podendo demorar muitos anos até que a visão se deteriore. Geralmente ambos os olhos são afetados de forma mais ou menos igual.

Com a DMRI seca é importante que monitorize se ocorre distorção nas imagens do ambiente, como por exemplo uma dobra na moldura de uma janela ou linha de um portátil. Isto pode indicar o desenvolvimento da forma “húmida”.

Tratamento e controle da DMRI seca

É comum iniciar o tratamento através de conselhos sobre estilo de vida e possivelmente suplementos nutricionais. As verificações são realizadas a cada seis meses para prevenir a progressão. É importante que um teste em linha reta seja realizado regularmente (diariamente/semanalmente/mensalmente) como verificação.

2. A DMRI “molhada”
Esta forma de DMRI é também designada por DMRI exsudativa, DMRI húmida, DMRI discóide ou doença de Junius-Kuhnt. Com a DMRI húmida, a perda de visão ocorre muito mais rapidamente.

A DMRI húmida ocorre quando os vasos sanguíneos crescem atrás da mácula, fazendo com que o líquido e o sangue acabem dentro ou debaixo da retina (é por isso que se chama DMRI “húmida”). Esta fuga danifica as células sensíveis à luz da retina, causando uma deterioração rápida e grave da visão. Por fim, desenvolve-se uma cicatriz na mácula, resultando na perda da visão central. É impressionante que o outro olho possa permanecer bom durante muito tempo.

Como é que a DMRI afeta a visão?

Com a DMRI seca, pequenas partes da imagem desaparecem gradualmente e também pode ocorrer distorção da imagem. Muito lentamente, a visão irá deteriorar-se. Na forma húmida da DMRI, as imagens ficam distorcidas e formam-se novos vasos sanguíneos sob/na retina (neovascularização sub-retiniana). Estes novos vasos são fracos e sangram facilmente, fazendo com que a acuidade visual diminua rapidamente. Em última análise, a DMRI leva a um ponto cego no centro do campo de visão. A maioria das pessoas com DMRI mantém uma visão periférica razoável. A cegueira completa, sendo incapaz de ver nada, raramente ocorre com a DMRI.

Os fatores de risco para a DMRI incluem:

• Idade – Na Holanda, estima-se que aproximadamente 14% das pessoas entre os 55 e os 64 anos sofram de alguma forma de DMRI. Esta percentagem sobe para quase 20% no grupo dos 65 aos 75 anos e para 37% entre os maiores de 75 anos.
• Hereditariedade – Corre um maior risco de desenvolver a doença se um ou mais dos seus familiares de sangue tiver DMRI.
• Tabagismo – A DMRI tem cinco vezes mais probabilidades de ocorrer em pessoas que fumam mais de um maço de cigarros por dia. Um risco aumentado mantém-se até 15 anos após alguém ter deixado de fumar.
• Álcool e Nutrição – O álcool também remove os antioxidantes do organismo. Além disso, as elevadas concentrações de gorduras saturadas e colesterol, que são conhecidas por serem prejudiciais para os vasos sanguíneos, também podem estar envolvidas no desenvolvimento de danos causados ​​pelos radicais livres na mácula.
• Género – Uma mulher com mais de 75 anos tem duas vezes mais probabilidades de desenvolver DMRI do que um homem da mesma idade. Os níveis baixos de estrogénio (uma hormona no sangue) nas mulheres após a menopausa aumentam o risco da doença.

Diagnóstico

Para diagnosticar a DMRI, o oftalmologista primeiro testa sua acuidade visual. Além disso, pode-se testar (em casa) com uma página com padrão xadrez ou por meio das linhas retas dos azulejos do banheiro se ocorrem distorções ou outras anomalias na visão. Se notar alguma deformidade, deverá consultar um oftalmologista o mais rapidamente possível, se necessário através de encaminhamento do seu médico de família.

Após dilatar a pupila instilando gotas nos olhos, o oftalmologista pode usar uma lâmpada e uma lupa para examinar toda a retina e em particular a mácula. Esta pesquisa é chamada de “espelhamento”. Pesquisas adicionais geralmente são necessárias, como angiografia de fluorescência ou varredura (tomografia de OCT).

Tratamento e controle da DMRI úmida

O tratamento direto da DMRI geralmente só é possível nos estágios iniciais da forma “úmida” da DMRI. Embora a acuidade visual melhore numa minoria de pacientes, a visão pode ser estabilizada na maioria dos casos. Em aproximadamente 50% dos casos ocorre melhora com o tratamento.

O tratamento é possível com medicamentos que reduzem os líquidos. O tratamento é feito através da injeção mensal de uma pequena quantidade do medicamento no olho. Em alguns casos, também é possível um tratamento a laser único da mancha de umidade com vazamento. A condição muitas vezes pode ser de natureza crônica, exigindo anos de monitoramento e tratamento (intermitentes).