Dégénérescence maculaire

La partie centrale de la rétine (la macula) est chargée de percevoir les petits détails et les couleurs. Ceci est rendu possible parce que la plus grande concentration de cellules de contraste et de vision des couleurs (les cônes) est présente au centre. La dégénérescence maculaire est une condition dans laquelle ces cônes meurent.

Dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA)

Cette forme est de loin la plus courante. La dégénérescence maculaire liée à l’âge débute généralement après l’âge de cinquante ans. Dans le monde occidental, y compris aux Pays-Bas, la DMLA est la principale cause de détérioration permanente de la vision chez les personnes de plus de 65 ans. La qualité de la vision peut également diminuer car, par exemple, les lignes droites (carrelage de salle de bain) deviennent tordues.

À mesure que le nombre de personnes âgées continue d’augmenter, la DMLA deviendra un problème de santé publique croissant. Deux formes principales peuvent être distinguées :

1.La DMLA « sèche »
Cette forme commence par de petits dépôts jaune pâle appelés « drusen » qui commencent à s’accumuler dans la macula. La survenue de ces drusen est associée à une réduction du nombre de cônes dans la macula, ce qui va détériorer la vision. Il s’agit d’un processus insidieux et très lent, et plusieurs années peuvent s’écouler avant que la vision ne se détériore. Habituellement, les deux yeux sont touchés de manière plus ou moins égale.

Avec la AMD sèche, il est important de surveiller si une distorsion se produit dans les images de l’environnement, comme un pli dans un cadre de fenêtre ou une ligne d’ordinateur portable. Cela peut indiquer le développement de la forme « humide ».

Traitement et contrôle de la DMLA sèche

Il est courant d’initier le traitement par des conseils d’hygiène de vie et éventuellement des suppléments nutritionnels. Des contrôles sont effectués tous les six mois pour éviter toute progression. Il est important qu’un test en ligne droite soit effectué régulièrement (quotidiennement/hebdomadairement/mensuellement) à titre de contrôle.

2.La DMLA « humide »
Cette forme de DMLA est également appelée DMLA exsudative, DMLA humide, DMLA discoïde ou maladie de Junius‐Kuhnt. Avec la DMLA humide, la perte de vision survient beaucoup plus rapidement.

La DMLA humide survient lorsque des vaisseaux sanguins se développent derrière la macula, provoquant le dépôt de liquide et de sang dans ou sous la rétine (c’est pourquoi on l’appelle DMLA « humide »). Cette fuite endommage les cellules sensibles à la lumière de la rétine, provoquant une détérioration rapide et sévère de la vision. Finalement, une cicatrice se développe dans la macula, entraînant une perte de la vision centrale. Il est frappant de constater que l’autre œil peut rester en bon état pendant longtemps.

Comment la DMLA affecte-t-elle la vision ?

Avec la DMLA sèche, de petites parties de l’image disparaissent progressivement et une distorsion de l’image peut également se produire. Très lentement, la vision va se détériorer. Dans la forme humide de la DMLA, les images sont déformées et de nouveaux vaisseaux sanguins se forment sous/dans la rétine (néovascularisation sous-rétinienne). Ces nouveaux vaisseaux sont faibles et saignent facilement, entraînant une diminution rapide de l’acuité visuelle. En fin de compte, la DMLA entraîne une tache aveugle au centre du champ de vision. La plupart des personnes atteintes de DMLA conservent une vision périphérique raisonnable. La cécité totale, c’est-à-dire l’incapacité de voir quoi que ce soit, se produit donc rarement avec la DMLA.

Les facteurs de risque de DMLA comprennent :

• Âge – Aux Pays-Bas, on estime qu’environ 14 % des personnes âgées de 55 à 64 ans souffrent d’une forme de DMLA. Ce chiffre s’élève à près de 20% chez les 65-75 ans et à 37% chez les plus de 75 ans.
• Hérédité – Vous courez un risque plus élevé de développer cette maladie si un ou plusieurs de vos parents par le sang sont atteints de DMLA.
• Tabagisme – La DMLA est cinq fois plus susceptible de survenir chez les personnes qui fument plus d’un paquet de cigarettes par jour. Un risque accru persiste même jusqu’à 15 ans après qu’une personne a arrêté de fumer.
• Alcool et nutrition – L’alcool élimine également les antioxydants du corps. En outre, des concentrations élevées de graisses saturées et de cholestérol, connus pour être nocifs pour les vaisseaux sanguins, peuvent également être impliquées dans le développement de dommages causés par les radicaux libres à la macula.
• Sexe – Une femme de plus de 75 ans est deux fois plus susceptible de développer une DMLA qu’un homme du même âge. De faibles niveaux d’œstrogènes (une hormone dans le sang) chez les femmes après la ménopause augmentent le risque de cette maladie.

Diagnostic

Pour diagnostiquer la DMLA, l’ophtalmologiste teste d’abord votre acuité visuelle. De plus, on peut tester (à la maison) avec une page à damier ou au moyen des lignes droites du carrelage de la salle de bain si des distorsions ou d’autres anomalies de la vision se produisent. Si vous constatez des déformations, vous devez être vu par un ophtalmologiste dans les plus brefs délais dans la semaine, si nécessaire sur recommandation de votre médecin généraliste.

Après avoir dilaté la pupille en instillant des gouttes dans les yeux, l’ophtalmologiste peut utiliser une lampe et une loupe pour examiner l’ensemble de la rétine et notamment la macula. Cette recherche est appelée « mise en miroir ». Des recherches supplémentaires sont généralement nécessaires, comme une angiographie par fluorescence ou un scan (OCT scan).

Traitement et contrôle de la DMLA humide

Le traitement direct de la DMLA n’est généralement possible qu’aux premiers stades de la forme « humide » de la DMLA. Bien que l’acuité visuelle s’améliore chez une minorité de patients, la vision peut être stabilisée dans la plupart des cas. Dans environ 50 % des cas, une amélioration se produit avec le traitement.

Le traitement est possible avec des médicaments qui réduisent les liquides. Le traitement consiste à injecter une très petite quantité de médicament dans l’œil chaque mois. Dans certains cas, un traitement laser unique de la zone d’humidité qui fuit est également possible. La maladie peut souvent être de nature chronique, nécessitant des années de surveillance et de traitement (intermittents).